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O 20° Capítulo Geral das Religiosas do Sagrado Coração de Maria abriu na Quarta-feira, dia 27 de Junho de 2001. Palavras de Abertura "Quero dar as boas vindas a todas com as palavras que acabámos de cantar: Que todos tenham Vida - that all may have life! Que o encontro de todas neste capítulo seja um meio de vida para nós próprias aqui reunidas e para todos os que dependem de nós para a vida neste novo milénio." "Aqui, à nossa volta, existem símbolos de vida, em palavras e música, como no Hino, nos arranjos artísticos cheios de significado, na água viva que nos vai acompanhar, lembrando-nos o contínuo dom de vida de Deus, e o logo que acompanhou a nossa preparação e que estará sempre connosco durante o capítulo. Acima de tudo temos a vida e a energia nesta sala, energia forte de mulheres de muitas culturas, de todas as idades; com o mesmo carisma de promover a vida. Como vamos combinar e aproveitar esta energia em ordem a avançarmos para o futuro…" A Catherine terminou a sua apresentação convidando-nos a uns momentos de reflexão, seguida de uma apresentação em "power point", com rostos e mãos de mulheres de muitas culturas: mulheres enviadas a ser uma presença da ternura e misericórdia do amor de Deus vivo, neste mundo ferido. A Fonte
No centro da Sala do Capítulo existe uma pequena fonte com água sempre a correr. Pediu-se às delegadas de cada província que trouxessem pedras pequenas para utilizar na construção da fonte.
Todas as Irmãs presentes na sala, membros do Capítulo e staff, abençoaram a água, como sinal da fecundidade e da Vida abundante de Deus, rezando para que a possamos partilhar e para que ela nos dê a força de arriscar. Enquanto se liam as palavras de Ezequiel: "dar-vos-ei um coração novo e porei em vós o meu espírito", a Catherine, Rosinha, Marianne e Verónica aspergiam todas as presentes. De seguida, todos os grupos - Conselho Geral, Delegadas de cada Província, Facilitadoras e Staff - foram chamadas para receber uma taça de água, "sinal das torrentes de Vida que brotam de todo o Instituto, para todo o Universo," e uma bênção com palavras de Gailhac, "Deus, cheio de bondade, as abençoe e as cumule de graças."
A Partilha Mural Deu-se um espaço a cada província, nos corredores ou na sala do café, para a sua partilha mural. Esta parede está cheia de fotografias - de irmãs, de comunidades, de ministérios, de desafios - representando as formas como cada província respondeu ao apelo do Capítulo Geral de 1995. Relatórios das Províncias Muitos relatórios são apresentados durante a primeira semana do Capítulo, para que as capitulares possam tomar conhecimento das províncias e do Instituto como um todo. De tarde, a Província Americana do Oeste e a Província Americana do Leste partilharam os seus relatórios, começando com uma apresentação na sala do Capítulo. A Província Americana do Oeste focou as conclusões do seu Capítulo Provincial que encorajam o uso de tecnologia da comunicação ao serviço da unidade. Deram uma visão geral dos objectivos e conteúdos da 'web site' interprovincial - das Províncias Americana do Oeste e Americana do Leste. Depois, explicaram os passos que a província está a dar para ajudar as irmãs a sentirem-se à vontade no uso dos computadores e do e-mail. A Província Americana do Leste falou das cinco coisas que começaram desde o último Capítulo Geral: um centro de serviço social para servir a população de maioria imigrante em Sleepy Hollow, New York; os esforços para contactar ex-irmãs e antigas alunas; o trabalho com refugiados através do Centro Astalli em Roma, Itália; o trabalho duma comissão referente às propriedades, incluindo a casa de terceira idade, em Tarrytown, New York; e as conclusões do capítulo provincial acerca do apoio financeiro a ministérios novos ao serviço dos materialmente pobres e das mulheres.
Na conclusão destas apresentações, todas foram até à partilha mural, no corredor. Através das fotografias na parede, as delegadas da Província Americana do Leste destacaram as muitas faces da província, uma província de irmãs de diferentes nacionalidades. As irmãs da província servem em muitos países como "Construtoras de Espírito Comunitário" em paróquias, capelãs de hospitais e universidades, directoras de retiros; como "Promotoras de Justiça" servindo os pobres e os imigrantes, como advogadas e proporcionando serviço social; e como "Construtoras do Futuro" nas escolas primárias e secundárias e nos lares e universidades. As delegadas da Província Americana do Oeste falaram das formas como a província respondeu ao mandato do Capítulo Geral de 1995 sobre a qualidade de vida comunitária, vida nova no Instituto e transformação dos relacionamentos. A realidade multicultural da província é muito importante. E é reconhecida por meio da inclusão de irmãs do México e dos Estados Unidos no conselho provincial e tendo um diferente programa de formação, incluindo uma responsável de formação e uma responsável da pastoral vocacional, em cada país. A província tem trabalhado a muitos níveis na transformação dos relacionamentos. Num nível global, Veronica Brand, Rosa de Lima Pereira e Marjorie Keenan (PAL) foram convidadas a falar sobre a dívida mundial numa conferência arquidiocesana e numa reunião da província. Há uma consciência crescente da nossa relação com a terra e da necessidade duma eco-espiritualidade. No México, uma das irmãs tem um doutoramento em medicina alternativa e, nos Estados Unidos, uma das irmãs trabalha com o povo numa casa de retiros para desenvolver atitudes de cuidado e boa administração da terra.
No final deste primeiro dia, o Cardeal Etchegary celebou a eucaristia. Dizendo que os/as religiosos/as são a memória evangélica do povo de Deus, desafiou-nos, ao começarmos este Capítulo, a correr o risco, como fez o Padre Gailhac no seu tempo, a sermos fundadoras de vida religiosa no nosso tempo.
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As
palavras de Abertura da Catherine Dolan foram como que a parte de
um ritual de muita reverência e oração.
